Muğla’nın Fethiye ilçesinde yıllardır düzenli olarak doğa yürüyüşleri yapan emekli eczacı Rifat Özdemir, yürüyüşleri sırasında karşılaştığı ilginç çiçeklerin fotoğraflarını çekerek bilim dünyasına katkıda bulunuyor. Fen bilgisi öğretmenliği de yapmış olan Özdemir, yaklaşık 20 yıl önce eczacılıktan emekli oldu ve bu süreçte bitkilere olan ilgisi giderek arttı. Çektiği çiçek fotoğraflarını akademisyenlerle paylaşarak nadir bitkilerin gelişimlerini de takip ediyor. Uzmanların yaptığı incelemeler sonucunda, keşfettiği yeni türler bilim literatürüne kazandırılıyor.
Özdemir, bu keşif sürecini şu şekilde açıkladı: “Uzmanlar çiçeği izlememi önerirse, o çiçeği bir yıl boyunca takip ediyoruz. Örnekler alarak hocalarımıza gönderiyoruz. Laboratuvar çalışmaları sonucunda türün yeni olup olmadığı belirleniyor. Eğer yeni bir tür ise, makalesi yazılarak bilim dünyasına sunuluyor.”
20 yılı aşkın bir süredir bitkilerle ilgilenen Özdemir, bu süre zarfında beş yeni tür keşfetti. Bu türlerden bazılarına kendi adı verildiğini de aktardı: “’Fritillaria ozdemir-elmasii’ adlı çiçeği yürüyüş rotamız üzerinde tarihi bir bölgede bulduk. Hocalarımıza bildirdiğimizde konuya büyük ilgi gösterdiler. ‘Crocus rifatozdemirii’ ise dağda gördüğüm farklı bir çiğdem türüydü. Prof. Dr. Osman Erol’a gönderdiğimde bunun yeni bir tür olduğunu öğrendik. Toplamda ‘Biarum rifatii’ dahil beş yeni türü bilim dünyasına kazandırdık.”
Özdemir, keşiflerini sadece bilimle sınırlı tutmayarak bu bilgileri kitaplaştırdı. “Fethiye Çiçekleri”, “Babadağ Çiçekleri” ve “Muğla’nın Nadir ve Endemik Çiçekleri” adlı eserleri, doğa tutkunları için önemli kaynaklar arasında yer alıyor. “Çiçeklere ismimin verilmesi benim için çok özel. Bu, torunlarıma ve çocuklarıma kalacak bir miras. Amacım, gelecek nesillere çiçeklerimizi en iyi şekilde tanıtmak” diyen Özdemir, destek veren akademisyenlere de teşekkür etti.
Kahve sohbetleri yerine doğada yürümeyi tercih eden Özdemir, sağlığı el verdiği sürece yeni keşifler yapma hedefine kararlılıkla devam edeceğini belirtti.
